Lo scopo principale di un Safety Management System (SMS) è assicurare che le organizzazioni - oltre a garantire la mera rispondenza alle normative - abbiano la capacità di identificare e mitigare i possibili rischi associati alle operazioni degli aeromobili per prevenire inconvenienti e incidenti aeronautici.
L’International Civil Aviation Organisation (ICAO) definisce il Safety Management System come un approccio sistematico alla gestione dei rischi sulla sicurezza (safety), che comprende strutture organizzative, responsabilità, policy e procedure.
L’Unione Europea e l’European Aviation Safety Agency (EASA) hanno recepito nelle proprie normative gli standard e le pratiche raccomandate emesse da ICAO sul Safety Management System nell’ambito di specifici requisiti, e pubblicato i relativi metodi accettabili di rispondenza e il materiale guida.
SAVE S.p.A. ha avviato dal 2005 un processo di implementazione del proprio Safety Management System sulla base dei requisiti comunitari e nazionali, ai fini della certificazione dell’aeroporto Marco Polo.
Nel contesto delle operazioni aeroportuali si intende con «safety» l’insieme delle attività atte a garantire la sicurezza delle operazioni degli aeromobili, ossia le operazioni che portano un aeromobile dalla fase del volo a quella dell’atterraggio e del movimento al suolo o dalla fase di movimento al suolo a quella del decollo.